Leistungstransformatoren gehören zu den Hauptausrüstungsgegenständen in Kraftwerken und Umspannwerken. Transformatoren erfüllen mehrere Funktionen: Sie erhöhen nicht nur die Spannung, um elektrische Energie an den Benutzerbereich zu liefern, sondern senken auch die Spannung, um verschiedenen Nutzungsniveaus gerecht zu werden. Kurz gesagt, sowohl die Spannungserhöhung- als auch die Spannungsreduzierung- müssen durch Transformatoren erfolgen. Bei der Übertragung elektrischer Energie in einem Stromnetz kommt es zwangsläufig sowohl zu Spannungs- als auch zu Leistungsverlusten. Bei der Übertragung der gleichen Leistung ist der Spannungsverlust umgekehrt proportional zur Spannung und der Leistungsverlust umgekehrt proportional zum Quadrat der Spannung. Durch den Einsatz von Transformatoren zur Spannungserhöhung werden Übertragungsverluste reduziert.
Ein Transformator besteht aus zwei oder mehr Spulenwicklungen, die auf denselben Eisenkern gewickelt sind. Die Wicklungen sind durch ein magnetisches Wechselfeld verbunden und funktionieren nach dem Prinzip der elektromagnetischen Induktion. Der Installationsort des Transformators sollte den Betrieb, die Wartung und den Transport erleichtern und an einem sicheren und zuverlässigen Ort gewählt werden. Bei Verwendung eines Transformators muss dessen Nennleistung entsprechend gewählt werden. Wenn ein Transformator im Leerlauf läuft, benötigt er eine große Menge an Blindleistung. Diese Blindleistung muss vom Stromversorgungsnetz bereitgestellt werden. Die Wahl eines Transformators mit einer übermäßig großen Kapazität erhöht nicht nur die Anfangsinvestition, sondern zwingt den Transformator auch dazu, über längere Zeiträume unter Leerlauf- oder Schwachlastbedingungen zu arbeiten. Dadurch erhöht sich der Anteil der Leerlaufverluste, der Leistungsfaktor sinkt und die Netzverluste steigen, sodass der Betrieb weder wirtschaftlich noch effizient ist. Umgekehrt führt die Wahl eines Transformators mit einer zu geringen Kapazität dazu, dass dieser über einen längeren Zeitraum überlastet wird und möglicherweise die Anlage beschädigt wird. Daher sollte die Nennleistung des Transformators entsprechend der erforderlichen elektrischen Belastung ausgewählt werden und weder zu groß noch zu klein sein.